Bij de Franse wintersportplaatsen Val d’Isère en Tignes in de Savoie is in de loop der jaren een wintersportgebied ontstaan dat Espace Killy wordt genoemd, naar de de Franse alpineskiër Jean Claude Killy die in Val d’Isère opgroeide en in 1968 tijdens de Olympische winterspelen van Grenoble de slalom, reuzenslalom en afdaling won.

Het skigebied is inmiddels ontwikkeld tot een van de grootste skigebieden ter wereld waar het op de gletscher van La Grande Motte ook mogelijk is om in de zomer te skiën. Je kunt hier meestal vanaf begin oktober tot begin mei skiën.

Wielerfanaten kennen ongetwijfeld de Col d’Iséran van heroïsche gevechten op de fiets in de Tour de France. In het skigebied bij de Iséran en Grande Motte kunt u ook het gevecht met uzelf aangaan op ruim 300 km pistes die een immens skigebied vormen.

Door de uitgestrektheid van het gebied gaat de mensenmassa hier in het winterseizoen volledig op in het landschap waardoor het op de meeste pistes minder lijkt dan het is. Daarnaast zijn er nog talloze kilometers te maken in de diepe sneeuw.

Het is naar de volgende lift nooit ver en pistes zijn er in overvloed. Voor de beginner en gevorderde beginner zijn er op de 30 groene en 60 blauwe pistes meer dan voldoende uitdagingen te vinden. Waarbij je er wel rekening mee moet houden dat sommige blauwe pistes wel eens iets lastiger kunnen zijn. De echte uitdagingen zitten voor de gevorderden in de 35 rode en 16 zwarte pistes, waarbij op de flanken van de 3656 meter hoge Grande Motte enkele behoorlijk steile maar goed geprepareerde pistes zijn te vinden.

Espace Killy is een skigebied waar je naast ontspannen skiën ook het uiterste uit je zelf kunt halen in prachtige tochten door de diepe sneeuw. Onder begeleiding van een ervaren gids zul je van Le Fornet tot de Iséran onvergetelijke ervaringen opdoen in een adembenemend winters landschap.

Door de hoge ligging van de meeste pistes is het gebied van december tot eind april behoorlijk sneeuwzeker en mocht het onverhoopt toch iets minder zijn met verse sneeuw, dan staan er honderden sneeuwkanonnen gereed om te zorgen voor perfect geprepareerde pistes.

Snowboarders zullen hier ook goed aan hun trekken kunnen komen en datzelfde geld ook voor langlaufers. Hoewel de loipes bij Tigne misschien wat tegenvallen omdat die vooral op het Lac zijn uitgestippeld. Bij Val d’Isère en hoger op de Solaise (2700m) liggen diverse loipes die wel de moeite waard zijn. Espace Killy is bij voorkeur voor de skiër en de snowboarder en vooral ook voor ongekend off-piste skiën.

Voor sfeer en traditie zit je in Val d’Isère goed en voor high-tech skipistes is Tignes de aangewezen plek.

In de jaren ’50 van de vorige eeuw werd bij Tignes een stuwmeer aangelegd, het huidige Lac du Chevril. In de winter is dit meer bevroren en met een dikke laag sneeuw bedekt. Op het meer worden dan tal van winterse activiteiten mogelijk gemaakt. Tignes bestaat eigenlijk uit meerdere dorpjes zoals Tignes-Val-Claret, Tignes-le-Lac (beiden op 2100m), Les Boisses (1850m) en Tignes-Les-Brevières. De laatste is het op ca 1550 meter gelegen oudste dorpje bij het stuwmeer. Het oorspronkelijke dorp Tignes werd in 1952 onderwater gezet in het stuwmeer. Gevolg is dat de bergdorpen die het skistation vormen een nog al moderne en kille vorm hebben. Maar alles is hier afgestemd op het skiën en wintersporten en je vindt er dan ook talloze winkels, bars en restaurants voor een aantrekkelijke après-ski in Franse stijl.

Vanuit de dorpen kun je met liften snel het skigebied Espace Killy in en daar vind je prachtige pistes, steil, op zuid-hellingen en mooie off-piste trajecten. Daarnaast zijn er talloze mogelijkheden om buiten de pistes met een gids het avontuur op te zoeken.

Bij Tignes is het skigebied te vinden bij La Grande Motte (3656m), Tovière (2704m), Palafour-Palet (2652m) en het laagste bij Tignes-les-Brévières (1550m). La Grande Motte is vanuit Val-Claret het snelst te bereiken met de funiculaire, die je binnen enkele minuten dwars door de berg omhoog brengt. Hier vandaan kun je er voor kiezen om nog hoger te gaan of de makkelijke afdalingen te volgen. Hier starten ook de mooie lange afdalingen Génépy en Prariond (blauw) en over de rode Grand Plan kun je tot Val Claret terug skiën. Bij de Tovière zit je op het kruispunt van de pistes tussen Tignes en Val d’Isère en op de flanken van de Palafour-Palet zul je vooral zonnige pistes en een fantastisch uitzicht op de omgeving aantreffen.

Een skigebied dat ruime mogelijkheden biedt voor een onvergetelijke wintersportvakantie want naast skiën en snowboarden kun je in Tignes ijswandklimmen op de bevroren waterval van de La Daille waterval maar ook een ijskoude duik nemen in de wakken en onderwaterwereld van de meren.

Skiën leren in Tignes? In 2008 is skischool Snocool gestart met het concept push to talk. Een systeem waarbij in een rugzak apparatuur zit waarmee je continue in verbinding staat met een instructeur. Hierdoor kan deze ook met je in contact blijven als je off-piste lessen neemt. Dat is sowieso in Tignes een schitterende ervaring.

Val d’Isère is een authentiek Frans wintersportdorp aan de voet van de Col d’Iseran en een kerk uit de 17e eeuw. Het dorp ligt op 1850m en was in 1992 belangrijk bij de Olympische winterspelen. Mede hierdoor heeft het de beschikking over alle mogelijke faciliteiten. Het heeft ook een rijke historie en is één van de oudste wintersportdorpen van Frankrijk. Het oude dorp rond de kerk heeft haar karakter weten te behouden en het nieuwe Val Village beschikt over veel winkels, appartementen en vertier. Dit gecombineerd met het prachtige skigebied van Espace Killy maakt Val d’Isère tot een geliefde maar niet voordelige bestemming.

Bij Val d’Isere kunt je prima langlaufen op loipes die aansluiten bij andere gebieden waardoor er vele kilometers winterlandschap voor de fervente langlaufer (ski de fond in het Frans) beschikbaar zijn. Zoek je meer de uitdaging in extremen dan kun je ook hier ijsduiken of karten op het ijs. Tochten maken met hondensleëen kan ook en wandelen op sneeuwschoenen behoort ook tot de mogelijkheden.

Verder biedt Val d’Isère het nodige op het gebied van wellness. Veel hotels, maar ook chalets en appartementen, zijn uitgerust met sauna, stoombad of bubbelbad waardoor het na een intensieve dag buiten ook heerlijk ontspannen is. Er is ook een openbaar overdekt zwembad met fitnessruimte en voor een ultieme behandeling kun je terecht in de wellness-afdelingen van Thermes du Christiani of in het Thérapéos. Het 3-sterrenhotel Tsantéleina opende eind 2007 een wellness-complex van 600 m2 met bubbelbaden, zwembad, hamman, sauna, Zen rustruimte, massage cabines en een rustruimte.

Voor vervoer in en rond Val d’Isère kun je gebruik maken van de gratis busdiensten en de après-ski is hier dik in orde met mogelijkheden van een ontspannen aperitif tot een spetterende nacht in de discotheek van Le Graal of bij Dick’s Tea Bar (waar je meer kunt nuttigen dan alleen maar thee).

Voor snowboarders en freeriders is Espace Killy al vele jaren een favoriete bestemming en zeker sinds er in 2004 op de flanken van de Col du Palet en Col des Vés een fantastisch freeridegebied is aangelegd met de naam Le SPOT . Deze ongeprepareerde zone boven Tignes wordt bereikt via de lift van de Col des Vés. Met 2 boarder-crosses, 2 halfpipes en 2 snowparks biedt Le Spot voldoende uitdagingen voor zowel de beginnende snowboarder als de profi’s.

Le SPOT staat trouwens voor Skiing Powder Of Tignes en dit gebied maakt het mogelijk om op een veilige manier off-piste te skiën. In het gebied dat bestemd is voor het freeriden in ongeprepareerde sneeuw kun je met een lift omhoog en zonder grote risico’s de schitterende ervaring van het freeriden opdoen. Hier kun je ook alles te weten komen over de risico’s van het off-piste skiën en je kunt oefenen met lawinepiepers en andere zaken die de veiligheid bevorderen. Het hele concept is er op gericht om meer informatie te verstrekken over het freeriden met als doel om plezier te maken maar vooral ook het verantwoordelijkheidsgevoel van de freerider te verhogen.

Naast het prachtige gebied van Le Spot is er een 2e snowpark in Tignes-le-Lac waardoor er totaal 36000m2 fun in snowplezier ter beschikking staat in één de mooiste snowparks van Europa. Geen wonder dus dat Espace Killy favoriet is bij skiërs van 20 tot 35.

Bij le Manchet komen langlaufers goed aan hun trekken evenals richting La Daille, de Fornet en het meer van Ouilette kun je langlaufen. Totaal liggen er 21 km aan loipes die weer aansluiten op andere skigebieden in de regio. Deze gebieden zijn ook voor wandelaars prima geschikt.

Behalve de loipes op de top van de Solaise (geldige skipas vereist om er te komen) zijn alle loipes gratis te gebruiken.

Sector Le Laisinant

• Blauwe piste – Le Laisinant (1300 m)
• Rode piste – Le Thovex (3500 m)

Sector Le Manchet

• Groene piste – Les Chavonnes (1400 m)
• Blauwe piste – Le Gorret (3000 m)
• Rode piste – Le Manchet (6500 m)

Sector L’ouillette

• Blauwe piste (2000 m) bereikbaar met de kabelbaan van Solaise

Sector La Daille

• Groene piste (1300 m)
• Blauwe piste (2000 m)

Wandelen is zeker mogelijk maar vergt best een redelijke tot goede conditie omdat de meeste wandelpaden wat hogergelegen zijn. Overigens ligt er in de Vallée du Manchet vanuit Val d’Isère een prachtig wandelpad richting Le Manchet dat boven Val d’Isère . Vanuit het dorp is het ca 4 kilometer en tot in de middag kun je er heerlijk in de zon wandelen. De wandelgebieden zijn te vinden bij:

Le Fornet – Le Pont St Charles

Het wandelpad van Pont Saint Charles langs de rand van het Parc de la Vanoise (5 km heen) aan de voet van de kabelbaan van Le Fornet. ‘s Middags loopt u heerlijk in de zon. Neem eventueel de pendelbus Train Rouge.

Val d’Isère – La Daille

In noordoostelijke richting onder langs de D902. Wandeling (alleen heen): 1,5 km.

L’Ouillette

Neem de kabelbaan van Solaise. Volg de skilift op het horizontale stuk waar de skiërs aan een touw getrokken worden, tot aan de voet van de stoeltjeslift van La Madeleine. Volg vanaf daar het pad bergafwaarts en u ziet het Lac de l’Ouillette. Prachtig vergezicht over een zonovergoten landschap. Op de hoogvlakte zijn diverse restaurants om even lekker te pauseren (afstand 2 km)

Val d’Isère – Vallée du Manchet

Loop vanaf de dorpskern ‘Front de neige’ onder de kabelbaan van Solaise door en volg het pad tot aan restaurant les Clochetons (1 km). Neem bij het restaurant het voetpad naar het gehucht Le Manchet (3 km). Neem dezelfde weg terug. ‘s Morgens en vroeg in de middag loopt u hier heerlijk in de zon. Neem eventueel de pendelbus Train vert.

Bellevarde

Neem de TS de Bellevarde Express en de Loyes Express naar Bellevarde. Neem om terug te keren de Télécabine de l’Olympique (gondelbaan) of neem zowel heen als terug de Télécabine de l’Olympique

Sneeuwschoenwandelen

Ontdek al wandelend de bergen en het berglandschap (architectuur, tradities, dierenwereld, het bos). Ook voor beginners; dag- en halve-dagtochten. Een perfecte manier om in diepe sneeuw een met de natuur te worden vooral onder begeleiding van een gids die je de mooiste plekjes kan laten zien. Er zijn ook mogelijkheden voor speciale formules zoals: ‘Dîner raquettes’ (korte boswandeling naar een karakteristiek Savoyaards restaurant).

Informatie kunt u inwinnen bij:

Randonnées Raquettes à neige
Tel: +33 (0) 479 411 001

Ecole du Ski Français – www.esfvaldisere.com
Tel: +33 (0) 479 060 234
Elke middag wandelingen van 14.30-17.00 u. Ski-lesson.com™ – www.ski-lesson.com
Tel: +33 (0) 6 21 65 29 44